Période Précoloniale
Les Nalou et les Baga peuplent la région au viiie siècle. Du ixe siècle au xie siècle, le royaume mandingue, vassal de l’Empire du Ghana, s’établit du haut Sénégal au haut Niger. Ils seront rejoints par les Jalonkés d’origine mandée. Au xiiie siècle, le légendaire Soundiata Keïtaforme un immense empire ayant pour capitale Niani (aujourd’hui petit village guinéen). L’Empire du Mali décline au xve siècle. Entre-temps et jusqu’au xviiie siècle, les Peuls apportent l’Islam dans la région, repoussant les Soussous vers le littoral.
C’est sur les côtes que les Soussous et d’autres ethnies nouent des liens avec les commerçants européens voulant se procurer esclaves,ivoire et malaguette (ou maniguette, plante voisine du gingembre et réputée aphrodisiaque). C’est le commerce triangulaire.
Colonial Era
La zone côtière fut occupée au préalable par les Portugais, qui furent évincés par l’armée française, parce qu’affaiblis par l’occupation de la Guinée-Bissau. La Guinée est proclamée colonie française en 1891, indépendamment du Sénégal, auquel elle était précédemment rattachée. Cette nouvelle appellation remplace celle qu’elle portait jusque-là: les Rivières du Sud. Samory Touré, relayé ensuite par les peuples de la forêt, mène une guerre organisée contre l’occupation française sur la côte et dans les massifs montagneux du sud-est avant d’être vaincu en 1898. La guerre qui oppose les Français au Fouta-Djallon, à Porédaka, s’achève par la victoire des premiers. L’Almamy Bocar Biro Barry est assassiné près des bords du Bafing, à Kollen. Il a choisi cette option pour ne pas être soumis ou réduit en vassal de la puissance colonisatrice. Ses guerriers s’éparpillent ou préfèrent se donner la mort à ses côtés. Les régions du Haut-Niger sont annexées l’année suivante. En 1901, la Guinée devient une partie intégrante de l’Afrique-Occidentale française (AOF), administrée par un gouvernorat général. En 1904, dans le cadre de l’Entente cordiale entre la France et l’Angleterre, les îles de Los deviennent françaises en échange de l’abandon de droits sur le séchage de la morue à Terre-Neuve.
La Route vers l’Indépendance
Lors du référendum de septembre 1958, la Guinée est le seul pays d’Afrique francophone à rejeter la proposition du général de Gaulle concernant l’intégration des colonies de l’AOF au sein d’une Communauté française, ce qui entraîne une rupture immédiate des relations politiques et économiques avec la France9.
L’indépendance fut proclamée le . La France n’y mit aucun obstacle mais retira dans le mois qui suivit son armée, ses fonctionnaires et ses crédits. De Gaulle ignora la demande d’association à la Communauté que lui adressa Sékou Touré après la proclamation de l’indépendance. La Guinée, en perdant les cadres qui faisaient fonctionner son administration et son économie, fut déstabilisée. Le départ des fonctionnaires civils et militaires se fit rapidement sentir sur le plan économique
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Le pays accède à l’indépendance le 2 octobre 1958 et Ahmed Sékou Touré en devient le président à 36 ans. Il cherche à construire une Union Africaine avec Kwame Nkrumah, apôtre dupanafricanisme ; la Guinée et le Ghana forment une union le , rejoints le par le Mali10. Officiellement non-aligné, le régime s’appuie sur l’Union soviétique sans rejeter l’aide des États-Unis.
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